Val Kilmer, który zmarł w kwietniu 2025 roku, powróci na ekrany w filmie As Deep as the Grave. Twórcy wykorzystali generatywną sztuczną inteligencję do odtworzenia wizerunku i głosu aktora. Projekt został zrealizowany za zgodą jego rodziny, a Kilmer był zaangażowany w produkcję jeszcze przed śmiercią. Pierwsze zdjęcia z filmu pojawiły się w marcu 2026 roku.
- Generatywna AI odtworzyła wygląd i głos Vala Kilmera na potrzeby historycznego dramatu As Deep as the Grave
- Aktor został obsadzony przed śmiercią, ale stan zdrowia uniemożliwił mu pracę na planie – nie zdążył nagrać żadnej sceny
- Rodzina Kilmera wspierała projekt i podkreśla, że aktor chciał, by jego nazwisko zostało z tą historią związane
- Film opowiada o prawdziwych archeologach badających historię Nawaho w Canyon de Chelly w Arizonie
Dlaczego Kilmer nie pojawił się na planie
Choroba nowotworowa gardła oraz późniejsza tracheotomia uniemożliwiły Valowi Kilmerowi pracę na planie. Reżyser Coerte Voorhees postanowił jednak nie obsadzać nikogo innego w roli ojca Fintana, katolickiego duchownego i przewodnika duchowego rdzennych Amerykanów.
Postać została stworzona z myślą o Kilmerze, a inspiracją dla twórców były indiańskie korzenie aktora oraz jego silna więź z południowym zachodem Stanów Zjednoczonych. Kręcenie filmu trwało sześć lat, a jego realizację przerywały pandemia, problemy budżetowe oraz śmierć aktora.
Producent John Voorhees zauważył interesującą zbieżność: postać grana przez Kilmera choruje na gruźlicę, co w pewien sposób odzwierciedla zmagania aktora z rakiem gardła.
Jak działała technologia
Twórcy skorzystali z archiwalnych materiałów – zdjęć i nagrań Kilmera z różnych etapów jego życia. Dzięki temu mogli odtworzyć jego wizerunek w różnym wieku, dopasowując go do poszczególnych okresów fabularnych. Jeden z późniejszych przecieków sugeruje, że sceny z cyfrowym Kilmerem mogą stanowić nawet jedną trzecią filmu.
Rodzina aktora otrzymała wynagrodzenie za wykorzystanie jego wizerunku. Córka Mercedes i syn Jack wielokrotnie podkreślali, że ich ojciec był entuzjastą nowych technologii i widział w nich szansę na rozszerzenie możliwości opowiadania historii.
Nie pierwszy raz
To nie jest debiut Kilmera w świecie AI. W filmie Top Gun: Maverick z 2022 roku wykorzystano sztuczną inteligencję do odtworzenia jego głosu w roli Icemana. Aktor mówił wtedy, że możliwość opowiedzenia swojej historii głosem brzmiącym autentycznie była dla niego „niezwykłym darem”.
Sprawa wpisuje się w szerszą dyskusję o pośmiertnym wykorzystywaniu wizerunku aktorów. Hollywood od lat testuje granice tej technologii, a As Deep as the Grave jest jednym z najgłośniejszych przykładów AI generującej znaczącą część roli nieżyjącego artysty.
Obsada i premiera
Film, wcześniej znany jako Canyon of the Dead, opowiada prawdziwą historię archeologów Ann i Earla Morrisów. W obsadzie znaleźli się również Abigail Lawrie, Tom Felton, Wes Studi i Abigail Breslin. Pierwsze fragmenty pokazano w kwietniu 2026 roku podczas CinemaCon w Las Vegas.
Dla fanów Kilmera to prawdopodobnie ostatnia okazja, by zobaczyć go w nowej, znaczącej roli filmowej – nawet w formie cyfrowej rekonstrukcji. Produkcja wzbudziła kontrowersje, ale także pokazała, jak daleko zaszła technologia i gdzie przebiega granica między hołdem a przekroczeniem etycznych barier.